A cura di Ottavia Scorpati
In un mondo dominato da instabilità economica e tensioni geopolitiche, la figura del leader etico emerge come bisogno imprescindibile per riconquistare fiducia e giustizia globale.
Nella storia dell’umanità, pochi archetipi hanno avuto la stessa risonanza simbolica dei cavalieri d’oro del mondo antico. Incarnazione di virtù assolute quali onore, coraggio e giustizia, questi uomini non si limitavano a combattere con le armi, ma sostenevano un codice morale che trascendeva la loro stessa esistenza. Oggi, nel XXI secolo, segnato da un’economia globale intrecciata, da crisi climatiche e da rivalità geopolitiche senza precedenti, l’ideale del “cavaliere” sembra più che mai necessario, ma anche profondamente messo alla prova.
L’analisi che segue intende esplorare come questo archetipo antico possa essere reinterpretato e rinnovato alla luce delle sfide economiche e geopolitiche contemporanee, riflettendo sul ruolo della leadership politica e sul bisogno collettivo di riscoprire un’etica del servizio pubblico autentica. In un mondo in cui la politica è spesso ridotta a uno spettacolo di interessi particolari e strategie elettorali, quali sono oggi i “cavalieri” capaci di incarnare quei valori che un tempo davano stabilità e speranza alle società?
Nel mondo antico, i cavalieri d’oro rappresentavano una forza morale. Simboli viventi di onore, rettitudine e sacrificio, questi archetipi non combattevano per arricchirsi o acquisire potere personale, ma per difendere ciò che era giusto. Oggi, nel frastuono delle crisi economiche, dei conflitti geopolitici e della manipolazione mediatica, quella figura leggendaria sembra lontana, quasi mitica. Eppure, l’archetipo continua a esercitare una potente influenza simbolica e sociale.
Nel panorama mondiale fino al marzo 2023, assistiamo a una frattura sempre più profonda tra i valori dichiarati della leadership e le azioni concrete dei suoi interpreti. L’idea del “politico cavaliere” viene spesso tradita da una realtà fatta di calcoli, cinismo e strategie elettorali. Tuttavia, sotto la superficie, in un contesto globale segnato da guerre, inflazione e instabilità, emergono anche figure che incarnano, pur tra mille contraddizioni, un ritorno allo spirito del servizio pubblico autentico.
Dal 2020 in poi, la pandemia di COVID-19 ha messo in luce la fragilità delle strutture politiche e istituzionali di molti Stati. Governi che promettevano trasparenza si sono scontrati con la necessità di misure straordinarie; leader acclamati per la loro empatia si sono rivelati incapaci di affrontare l’eccezionalità storica. Il 2023 non ha fatto eccezione. Dalla guerra in Ucraina all’espansione dell’influenza cinese, fino alla crisi del debito nei paesi in via di sviluppo, la leadership globale è stata messa alla prova.
Il comportamento delle grandi potenze rivela un’impronta profondamente utilitaristica. Gli Stati Uniti, sotto la guida dell’amministrazione Biden, hanno cercato di bilanciare il proprio ruolo di “paladino della democrazia” con politiche energetiche e industriali protezionistiche (Inflation Reduction Act). L’Unione Europea, a sua volta, ha mostrato divisioni interne su temi cruciali come l’approvvigionamento energetico, la gestione dei migranti e la dipendenza dalla Cina. La retorica dei valori spesso si è scontrata con la dura realtà della realpolitik.
Chi sono, dunque, i nuovi cavalieri? Esistono ancora figure capaci di mettere al centro l’interesse collettivo, la giustizia e l’etica?
Volodymyr Zelenskyy, presidente ucraino, è stato percepito da molti come un simbolo moderno di resistenza e coraggio, soprattutto nei primi mesi dell’invasione russa. La sua figura, mediatizzata e al tempo stesso vissuta, si è caricata di valori epici: ha rifiutato l’esilio, ha indossato la tuta militare, ha parlato ai parlamenti del mondo. Ma dietro l’immagine eroica, emergono anche le contraddizioni: il rafforzamento del potere esecutivo, la censura di alcune voci interne, il complesso equilibrio tra patriottismo e democrazia.
Altri esempi, come la premier finlandese Sanna Marin (fino al suo addio nel 2023), hanno mostrato una leadership giovane, pragmatica, eppure capace di decisioni etiche (come l’ingresso nella NATO nonostante il rischio geopolitico). Tuttavia, la loro permanenza al potere è stata spesso breve, segnata da pressioni interne ed esterne che premiano la conformità più che il coraggio morale.
Nel 2023, l’inflazione globale e la guerra energetica hanno esposto un’altra debolezza strutturale della politica moderna: la sudditanza alle logiche finanziarie. Invece di proteggere le fasce deboli, molti governi si sono piegati agli interessi dei grandi attori economici, legando la propria legittimità al benessere del mercato più che a quello dei cittadini.
Il caso emblematico è quello del Regno Unito post-Brexit. Il tracollo del piano economico di Liz Truss e la successiva instabilità politica hanno mostrato come il “mercato”, più che l’elettorato, possa determinare la sopravvivenza di un governo. In questo contesto, l’idea di un politico come difensore del popolo assume contorni quasi ironici: non è più la spada dell’onore, ma il rating di credito a determinare il destino delle nazioni.
Un altro fronte in cui la figura del cavaliere moderno è invocata – e raramente trovata – è quello della crisi climatica. Di fronte a un’emergenza esistenziale, il mondo politico ha spesso risposto con promesse vaghe, compromessi al ribasso e, in alcuni casi, vere e proprie retromarce.
La COP27 (2022) e la COP28 (2023) hanno mostrato come, nonostante gli impegni internazionali, i paesi sviluppati continuino a perseguire modelli di crescita poco sostenibili. Gli interessi delle multinazionali, delle lobby fossili e delle economie emergenti si sono imposti sull’urgenza etica del cambiamento. In questo scenario, pochi leader – come il cileno Gabriel Boric o il primo ministro barbadiano Mia Mottley – hanno cercato di parlare con voce limpida, chiedendo giustizia climatica e responsabilità intergenerazionale. Ma la loro eco è stata spesso soffocata.
Lontano dalla retorica, il ritorno a una leadership etica non è solo un ideale romantico. È una necessità strategica. In un mondo multipolare, dove la sfiducia verso le istituzioni è crescente, il capitale reputazionale di un leader – fondato su coerenza, trasparenza e integrità – può diventare un vantaggio competitivo.
L’Europa, ad esempio, ha la possibilità di posizionarsi come faro di democrazia e diritti solo se saprà superare le proprie contraddizioni interne e dimostrare che è possibile conciliare prosperità economica e giustizia sociale. Allo stesso modo, gli Stati Uniti possono recuperare credibilità internazionale solo attraverso una politica estera coerente, che non sacrifichi i valori in nome del realismo geopolitico.
Il cavaliere d’oro non agiva mai da solo: aveva alle spalle un popolo, una cultura, un codice condiviso. Allo stesso modo, oggi il ritorno a una leadership etica passa anche attraverso il risveglio della coscienza civica. La responsabilità non è solo di chi governa, ma anche di chi vota, protesta, informa, vigila.
Movimenti come Fridays for Future, le proteste in Iran, le mobilitazioni contro la corruzione in Africa e in Asia mostrano che esiste ancora un’energia popolare pronta a sostenere valori alti. Ma questa energia deve essere canalizzata in processi politici duraturi, altrimenti rischia di svanire nel disincanto.
Il mondo del 2023 è attraversato da tensioni economiche, belliche, ecologiche e culturali. Eppure, nel disordine globale, si fa strada una domanda antica: esiste ancora qualcuno disposto a combattere per ciò che è giusto? Esiste ancora il cavaliere?
La risposta non è semplice. La politica moderna, con le sue regole spietate e il cinismo istituzionalizzato, non facilita la nascita di leader etici. Ma proprio per questo, la comparsa di figure capaci di parlare un linguaggio di verità e giustizia – anche se isolate – acquista un valore profetico.
Il “cavaliere d’oro” del nostro tempo non ha bisogno di armature o cavalli, ma di una bussola interiore, salda anche sotto la pressione del potere. Non è perfetto, ma è coerente. Non è infallibile, ma è coraggioso. In un’epoca che premia l’ambiguità e la velocità, egli sceglie la chia
rezza e la profondità. E questa scelta – difficile, spesso impopolare – è oggi l’unico antidoto possibile al declino morale della politica globale.
Se i popoli sapranno riconoscere e sostenere questi nuovi cavalieri, la storia potrebbe ancora stupirci.
